भारताच्या नव्या फिरकी कोड्यात कुलदीप यादव कुठे बसतो?

मुल्लानपूरमधील TimesofIndia.com: अफगाणिस्तानविरुद्धच्या एकदिवसीय कसोटीच्या पूर्वसंध्येला, टीम इंडियाचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी स्पष्टपणे सांगितले की, मानव सुथार किंवा हर्ष दुबे यांपैकी एक या वर्षी ऑगस्टमध्ये होणाऱ्या श्रीलंकेविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या मालिकेसाठी चौथा फिरकी गोलंदाज असेल.दुबेच्या पुढे होकार देणाऱ्या सुथारने न्यू चंदीगडमध्ये पहिल्या डावात सहा विकेटसह सात बळी घेतले. त्याने फलंदाजीसह मौल्यवान 28 धावा केल्या, ज्याचे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशु कोटक यांनी “समाधानकारक” म्हणून वर्णन केले आणि भारताच्या दमदार खेळी आणि 300 धावांच्या विजयानंतर पदार्पण करणाऱ्या खेळाडूचे कौतुक केले.या कसोटीसाठी रवींद्र जडेजाने विश्रांती घेतल्याने आणि श्रीलंका मालिकेसाठी परतण्याच्या तयारीत, वॉशिंग्टन सुंदरने प्लेइंग इलेव्हनमध्ये अष्टपैलू म्हणून आपले स्थान निश्चित केले आणि आता सुथारचा उदय, सर्वात मोठा प्रश्न आहे: तो कुलदीप यादवला कुठे सोडेल?संघ व्यवस्थापनाचा कुलदीपच्या फलंदाजीवर फारसा विश्वास नसल्याचे दिसून येत आहे. मनगट-स्पिनरने इंग्लंडमध्ये एकही कसोटी खेळली नाही, जिथे खेळपट्ट्या त्याच्या गोलंदाजीच्या शैलीला अधिक अनुकूल होत्या.

कुलदीप यादवचा कसोटी क्रिकेटमधील क्रमांक. (प्रतिमा: TimesofIndia.com)

प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या नेतृत्वाखाली बहुआयामी कौशल्य असलेल्या खेळाडूंना प्राधान्य दिले जाते, हे गुपित आहे. उदाहरणांमध्ये नितीश कुमार रेड्डी, वॉशिंग्टन सुंदर आणि हर्षित राणा यांचा समावेश आहे, जे या राजवटीत भरभराटीला आले आहेत कारण ते अतिरिक्त फलंदाजीची खोली देतात.कुलदीप कसोटीत चालणारा यष्टिरक्षक नसू शकतो, पण त्याच्या फलंदाजीपेक्षा त्याच्या गोलंदाजीवर घरच्या मैदानावर लक्ष केंद्रित केले आहे. इंग्लंडमध्ये बाहेर पडल्यापासून, त्याने पाच कसोटी खेळल्या आहेत आणि 23 विकेट्स घेतल्या आहेत. तरीही तो अनेकदा निर्णायक प्रभाव पाडण्यात अपयशी ठरला आहे.दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध गुवाहाटीमध्ये, जेथे सायमन हार्मरने नऊ विकेट्स घेतल्या, कुलदीपने पहिल्या डावात प्रति षटक चार धावा देत चार बळी घेतले आणि नंतर दुसऱ्या डावात 12 षटके टाकून विकेट्स घेतल्या.

कुलदीप यादवच्या कसोटी पदार्पणापासून इतर भारताच्या फिरकीपटूंनी कशी कामगिरी केली आहे. (प्रतिमा: TimesofIndia.com)

अफगाणिस्तानविरुद्धही, जिथे त्याच्याकडून अननुभवी फलंदाजीच्या फळीतून धावा होण्याची अपेक्षा असते, तिथे 31 वर्षीय खेळाडूला भेदकता नव्हती. पहिल्या डावात तो त्याच्या 10 षटकांत विकेट्स गेला. दुस-या डावात त्याने विकेट्स मिळवल्या, पण त्याच्या तीनपैकी दोन स्कॅल्प टेलेंडर होते.कुलदीपला आयर्लंड आणि इंग्लंडविरुद्धच्या आगामी मालिकेसाठी भारताच्या T20I संघातून आधीच वगळण्यात आले आहे. 2026 च्या T20 विश्वचषकात त्याने फक्त एकच सामना खेळला, त्याच्या पुढे वरुण चक्रवर्तीला प्राधान्य दिले आणि आता रवी बिश्नोई हा पेकिंग क्रमाने पुढे गेला आहे. कुलदीपने 12 सामन्यांत केवळ 10 विकेट्स मिळवून प्रति षटकात 10 पेक्षा जास्त धावा देत आयपीएल मोहिमेचा सामना केला.

नऊ वर्षांत कुलदीप यादवच्या कसोटी कारकिर्दीचा मार्ग कसा बदलला आहे. (प्रतिमा: TimesofIndia.com)

एकूणच, कुलदीपची कसोटी कारकीर्द उत्सुकतेची ठरली आहे. आतापर्यंत त्याने रवी शास्त्री, राहुल द्रविड आणि आता गौतम गंभीर यांच्या नेतृत्वाखाली प्रत्येकी सहा कसोटी सामने खेळले आहेत. 2019 मधील बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी दरम्यान, कुलदीपच्या एससीजीमध्ये पाच बळी घेतल्यानंतर, शास्त्रींनी त्याला प्रसिद्धपणे भारताचा “फ्रंटलाइन नं. 1 परदेशी फिरकीपटू”.पण जडेजाला त्याच्या फलंदाजीच्या क्षमतेमुळे प्राधान्य दिल्याने तो लवकरच पेकिंग ऑर्डर खाली घसरला. घरच्या मैदानावर, त्याने आर अश्विन आणि जडेजा सोबत विरोधी फलंदाजी लाईन-अपला घाबरवून लांब धावण्याचा आनंद लुटला नाही. आणि मग अक्षर पटेल देखील चायनामनच्या पुढे एक पर्याय म्हणून उदयास आला.आता पुन्हा एकदा कुलदीप स्वतःला एका चौरस्त्यावर सापडतो.